Celebrity lookalike contests are growing in popularity. Here’s why

In der deutschen Folklore gelten Doppelgänger als ein schlechtes Omen, dessen Anwesenheit Unglück bringt. Umso passender erscheint es, dass wir uns mitten in den heutigen geopolitischen Konflikten, zunehmenden Klimakatastrophen und wirtschaftlichen Unsicherheiten anscheinend auf Promi-Doppelgänger-Wettbewerbe verlassen. Alles begann mit dem Schauspieler Timothée Chalamet. Im Oktober versammelten sich Hunderte von Schaulustigen im Washington Square Park, um mehr als ein Dutzend dunkelhaariger Zwanzigjähriger zu beobachten, die um den Titel des inoffiziellen Doppelgängers von Chalamet kämpften. Die Veranstaltung, organisiert von YouTuber Anthony Po, endete in einigen Festnahmen, einer Geldstrafe von 500 US-Dollar und einem Auftritt des für einen Oscar nominierten Schauspielers persönlich. “Es war verrückt”, sagte Reed Putman, ein Chalamet-Doppelgänger-Kandidat, nach dem Wettbewerb zu CNN. “Die Leute strömten um dich herum, um dich zu filmen und Fotos zu machen oder schnelle Fragen zu stellen.” Danach ging es schnell weiter. In Irland verglichen Männer mit Mullet-Frisuren ihre Oberschenkel in 5-Zoll-Gaelic Athletic Association-Shorts, in der Hoffnung, ihre Ähnlichkeit mit Paul Mescal durch einen Scheck über 20 € ($21) bestätigt zu bekommen (ein zweiter Wettbewerb fand in einem Pub in London statt, anscheinend war Mescal der erste Schauspieler, der zwei Wettbewerbe inspirierte). Tage später drängten sich weitere junge Männer, diesmal gekleidet in Schleifenblusen und Perlenketten, in den Londoner Soho Square, um zum besten Harry Styles-Doppelgänger gekrönt zu werden. Dann begann die Suche nach dem Doppelgänger des Schauspielers Dev Patel in San Francisco und des Sängers Zayn Malik in New York. Und nicht seit der Aufzeichnung einer “Top Chef”-Episode haben sich so viele Männer in Schürzen zu einem Jeremy Allen White-Wettbewerb in Chicago früher in diesem Monat versammelt. Es gab Zigaretten, Blumen vom Bauernmarkt und Meter von falschen Tätowierungen – alles in Anlehnung an Paparazzi-Aufnahmen von White sowie seinem Charakter Carmy Berzatto in “The Bear”. Ben Shabad wurde am 16. November im Humboldt Park in Chicago zum Gewinner eines Jeremy Allen White-Doppelgänger-Wettbewerbs gekrönt. (Tess Crowley/Chicago Tribune/Getty Images über CNN Newsource) In der vergangenen Woche wurde Zendaya – denn wer sonst? – offiziell die erste weibliche Berühmtheit, die einen viralen Doppelgänger-Wettbewerb in Oakland, Kalifornien, hatte, während in Austin, Texas, ein Wettbewerb für den Schauspieler Glen Powell am Wochenende stattfand. Dank der sozialen Medien scheint jede Woche ein neues Wettbewerbsplakat viral zu werden, wobei viele einen kleinen Geldpreis und ein mit dem Prominenten oder der Figur des Prominenten verbundenes Objekt vergeben (White’s Doppelgänger bekam eine Packung Marlboro Reds, während die Organisatoren von Zendaya’s Wettbewerb eine Flasche Shampoo und Conditioner einer Marke beisteuerten, die der Schauspieler angeblich benutzt). Wie ein Hundepfeife für eine bestimmte Art von Online-Gen Z oder Millennial verbreiten sich diese Wettbewerbe wie ein Lauffeuer. Aber die Idee eines Doppelgänger-Wettbewerbs ist tatsächlich eine alte Form der Unterhaltung. In seiner Autobiografie schrieb Charlie Chaplin Jr., dass sein berühmter Vater nicht nur an einem Doppelgänger-Wettbewerb teilgenommen, sondern auch den dritten Platz belegt hatte – der zwischen 1915 und 1921 im Grauman’s Chinese Theater in Hollywood stattfand. (Dolly Parton sagte, dass sie auch an einem Wettbewerb von ihr teilgenommen habe, der Jahrzehnte später in einer Schwulenbar in Santa Monica stattfand. Sie verlor). In den 1930er Jahren gab es Shirley Temple-Wettbewerbe – darunter einer in Sydney, Australien, 1934 und einer 1935 auf der Cleveland Food Show, bei der sich mehr als 900 Kinder anmeldeten. Die Veranstaltung war so beliebt, dass die Organisatoren in Cleveland angeblich drei weitere inszenierten – einen für Femme fatale Myrna Loy, einen für Sängerin Alice Faye und einen für Schauspielerin Katharine Hepburn. Seit 40 Jahren veranstaltet eine Bar in Key West, Florida, jährlich einen Ernest Hemmingway-Doppelgänger-Wettbewerb. Aber der britische Soziologe und Prominentenkulturkritiker Ellis Cashmore glaubt, dass es einen Grund dafür gibt, dass wir jetzt eine Wiederbelebung dieser Art von Wettbewerben sehen. “Ich glaube nicht, dass dies ein Überbleibsel des Goldenen Zeitalters von Hollywood ist”, sagte er im Telefonat mit CNN. “Ich glaube, (die neuesten) fangen etwas ein, an das wir im 21. Jahrhundert glauben… Dass Biologie nicht Schicksal ist.” Für Cashmore wird unsere heutige Gesellschaft durch die Idee geprägt, dass “du potenziell alles tun und alles sein kannst, was du sein willst.” “Was (das Publikum) betrachtet, ist ein im Gange befindlicher Übergang”, sagte er. “Sie wissen, dass dies nicht wirklich Harry Styles auf der Bühne ist, aber wenn jemand, der ihm so ähnlich sieht, sogar er sein könnte, geben Sie jemandem eine Vorstellung davon, wie veränderbar und änderbar wir als Menschen sind. Die Menschheit ist nicht festgelegt.” Es besteht auch die Möglichkeit, eine echte Gemeinschaft aufzubauen, sagt er. “Diese Doppelgänger-Wettbewerbe bieten uns die Möglichkeit, Beziehungen zu Menschen aufzubauen und zu formen, die wir bisher nicht gekannt hätten und mit denen wir uns nie über den Weg gelaufen wären und denen wir nicht einmal in einem Fitnessstudio, in einem Club, in einer Bar, in einem Supermarkt oder sonst wo Hallo sagen würden”, fügte Cashmore hinzu. “Aber die Tatsache ist, sie teilen ein gemeinsames Interesse, und das ist Prominenz.” Andy Harmer, professioneller David Beckham-Doppelgänger und Gründer von Lookalikes, einer der führenden Agenturen für Promi-Imitatoren im Vereinigten Königreich, glaubt, dass es eher darum geht, dass “Menschen an allen Arten von Symmetrie interessiert sind”. Harmer, der gerade an einem Buch über die Geschichte seiner einzigartigen Branche arbeitet, erzählt von Beispielen für Doppelgänger in der Natur: “Stabschrecken verwenden (Ähnlichkeit), um zu überleben. Und manche Blumen sehen aus wie Bienen”, sagte er im Telefoninterview mit CNN, und bezog sich dabei auf die Bienenorchidee, die das Aussehen einer weiblichen Biene imitiert, um die Bestäubung zu fördern. “Es ist eine natürliche Sache”, sagte er. Seine Karriere als Beckhams Doppelgänger verlief jedoch nicht immer reibungslos. “Als er (Beckham) gegen Argentinien vom Platz gestellt wurde (während der Weltmeisterschaft 1998), kannte ihn jeder, aber jeder hasste ihn”, sagte Harmer. “Ich und Victoria bekamen so viele Beschimpfungen, Todesdrohungen und so weiter”, sagte er und bezog sich auf eine Freundin von ihm, die Victoria Beckham ähnelte. “Es war verrückt.” Laut der Dokumentation von Channel 4 aus dem Jahr 2020, “The World’s Most Identical Strangers”, wird geschätzt, dass ein Gesicht mindestens sieben Doppelgänger-Matches haben wird. Aber Dr. Manel Esteller, der Vorsitzende für Genetik an der medizinischen Fakultät der Universität Barcelona, weist darauf hin, dass Doppelgänger ein relativer Begriff ist. “Die perfekten sind die echten, die eineiigen Zwillinge (aus demselben Embryo entstanden) mit über 90-prozentiger Ähnlichkeit”, sagte er per E-Mail. “Ab diesem Punkt können Sie 85, 80, 75 Prozent Ähnlichkeit mit jemandem haben. Der Grenzwert (75-prozentige Ähnlichkeit) bestimmt die Anzahl der sogenannten ‘virtuellen Zwillinge’ auf der Welt.” Im Jahr 2022 fand eine Studie im wissenschaftlichen Journal Cell Reports heraus, dass Doppelgänger ohne familiäre Verbindung genetische Varianten teilen. Miles Mitchell, 21, gewann im Oktober den wegweisenden Timothée Chalamet-Doppelgänger-Wettbewerb in New York. (Stefan Jeremiah/AP via CNN Newsource) Wenn Sie genetisch mit einer auffälligen Prominentenähnlichkeit gesegnet sind, versichert Harmer, dass dies zu einer lukrativen Karriere werden kann. Er hat sich seit 20 Jahren als Beckhams Doppelgänger finanziell unterstützt, arbeitete mit dem Mann selbst an Werbespots zusammen und trat sogar im Film “Bend it like Beckham” von 2002 auf. Der Star seiner Agentur ist Denise Ohnona, eine in Lancashire geborene Kate Moss-Doppelgängerin, die bei der Paris Fashion Week für Marine Serre und Vetements über den Laufsteg gegangen ist. “Sie war in diesem Jahr sehr beliebt”, sagte er. “Viele Marken erkennen, dass Doppelgänger tatsächlich großartig sind… Es ist ziemlich kostengünstig. Sie zahlen nicht die Summe, die Sie für die echte Person zahlen würden.” Aber hat es einen psychologischen Einfluss, wenn Ihre Identität so eng mit der einer anderen Person verbunden ist? Das muss nicht der Fall sein, sagt Harmer. “Behandeln Sie es wie ein Kostümfest”, rät er. “Und verlieren Sie sich nicht zu sehr darin.” Und für die neueste Gruppe siegreicher Doppelgänger hat Harmer noch einen weiteren Ratschlag: “Kontaktieren Sie mich, denn ich kann Ihr Aussehen in Geld umwandeln.”